¿Cómo se habla de la muerte sin miedo? ¿Y de la vida sin ingenuidad? Soledad Romero Mariño (Barcelona, 1977) y Mariona Cabassa (Barcelona, 1977), autora e ilustradora respectivamente, han encontrado una forma luminosa, documentada y poética de hacerlo: con El maravilloso libro de la muerte y El maravilloso libro de la vida, dos preciosos álbumes ilustrados, publicados por Litera Libros, que no esquivan las preguntas difíciles, sino que las abrazan y las transforman en conversación, belleza y pensamiento compartido.

A través de sus páginas —llenas de colores, metáforas, datos, filosofía y ternura— se abre la posibilidad de mirar de frente dos temas universales que muchas veces la infancia (y la adultez) recorren en soledad o con tabúes. Esta charla con ambas creadoras es también una invitación a dejar de mirar hacia otro lado, a hacer de la palabra una herramienta de sentido y a encontrar en la honestidad una manera de cuidado.

¿Qué necesidad o impulso personal dio origen a estos libros? ¿Por qué primero la muerte y después la vida?

Soledad Romero: Me di cuenta de lo desarmada que estaba cuando murió un ser querido. Entendí lo importante que era revisar mi visión sobre este tránsito tan maltratado y abandonado. Por eso el libro sobre la muerte llegó antes que el libro de la vida. Vida fue la respuesta orgánica a muerte. Fue inevitable. Cuando integras la muerte, entiendes que siempre va de la mano de la vida.

Mariona Cabassa: Fue Soledad la que me propuso El maravilloso libro de la muerte con una parte del proyecto ya desarrollado. Para mí abordar la parte visual de un tema tan potente era un reto y un regalo, así que acepté sin dudarlo. Que luego hiciéramos el libro de la vida, como dice Soledad, era natural y yo diría que inevitable.

¿Qué conversaciones íntimas os acompañaron mientras los creabais?

SR: Mariona (ilustradora), Juan (editor) y yo hablamos de cómo afrontamos la muerte, cómo la explicamos a nuestros hijos y lo importante que era hacer esta revisión. La sociedad rechaza lo único inevitable desde que nacemos. Esto no nos hace bien y cuando llega la hora del tránsito es una tremenda bofetada. A mí, por lo menos, entender su función y descubrir la maravillosa aportación a la rueda de la vida ha cambiado mi visión. Entendemos la muerte como una herramienta de transformación, luminosa y colorista. Este concepto es la columna vertebral del libro.

MC: La vida y la muerte son temas universales; creo que todos los seres humanos reflexionamos y tenemos conversaciones (con otros o íntimamente) sobre ellos, aunque a veces incluso les demos la espalda o no queramos afrontarlos, están ahí; yo diría que eso también es inevitable. Durante el tiempo en el que trabajé en los libros, mis conversaciones (tanto íntimas como con Juan y Soledad) se hicieron más recurrentes, claro, no solo por estar inmersa en el proyecto, sino porque yo misma descubrí un montón de datos alrededor de estos temas que desconocía completamente y que me llevaron a reflexiones de todo tipo alrededor del tema.

¿Cómo ha sido trabajar juntas en dos temas tan universales, pero tan diferentes?

SR: ¡Nos encanta trabajar temas universales! Y aunque parecen diferentes, no lo son en absoluto. Vida y Muerte son protagonistas de un solo baile. Van de la mano siempre. Entender esto ha sido el premio que nos ha dejado estos dos libros.

MC: Con Sole tenemos ya una trayectoria juntas —como autoras haciendo libros y en la amistad que se ha desarrollado a partir de eso— que está marcada desde el inicio por el interés en este tipo de temas. Los ciclos del universo (en Infinito), Opuestos o las diferentes dimensiones del ser humano (en Somos) son algunos ejemplos. Yo creo que a cada una, individualmente, nos interesaban los temas de filosofía, espiritualidad, el universo, la naturaleza y la vida nos regaló conocernos para poder explorarlos juntas y compartir ese interés común desde nuestro trabajo, en formato libro. ¡Es tan fácil!

¿Cómo se encuentra el equilibrio entre lo poético, lo divulgativo y lo emocional?

SR: El equilibrio se crea solo. Ni siquiera lo pensamos. Es el sello de la alianza Cabassa-Romero.

MC: Desde que trabajo con Soledad, siempre digo que yo he acabado haciendo una especie de realismo mágico en ilustración. Me encanta documentarme y luego despegarme de lo más realista o científico. Que no haya nada 100% fantástico, pero tampoco “incorrecto” respecto a la realidad. En estos dos libros ha habido mucha, mucha documentación previa, aunque las ilustraciones luego tengan ese lado más fantástico desde el color, las texturas, etc.

¿Qué os costó más escribir o dibujar?

SR: Yo (Soledad) me encargo de los textos. Mariona Cabassa de los pinceles. Cada una se enfrentó a diferentes desafíos.

MC: Ha sido un absoluto placer dibujar y pintar estos dos libros y me lo he pasado en grande (¡Y no es que diga eso cada vez que acabo un proyecto, a veces “sufro” mucho más!). ¡Muerte y Vida han sido una fiesta creativa para mí!

¿Creéis que existen conceptos que son más difíciles de explicar a los niños desde la adultez que de entender por parte de los niños?

SR: Seguro. En la edad adulta estamos cargados de prejuicios. Los niños y las niñas son flexibles, abiertos y libres. Tienen una capacidad enorme de entender sin entrar en juicios. Ahondar en los temas abandonando las ideas que me limitan como adulta y como autora es uno de mis mayores desafíos.

MC: En mi trabajo, en cómo ilustro los proyectos que me proponen, parto siempre de la premisa (o mi creencia personal) de que todos los seres humanos a todas las edades tenemos una capacidad extraordinaria de entender, aprender… ¡Nuestras mentes son súper maleables! El problema diría que viene después, cuando con esa mente intervienen factores externos (la educación, la sociedad…). Ahí empiezan los prejuicios, pero no nacemos con ellos, ¿no? Entonces, ¿por qué no permitirnos ofrecer herramientas (como estos libros) que no estén sesgadas por prejuicios de cómo van a ser recibidos, entendidos, etc.? Quiero pensar que, por lo menos, los hemos creado desde esa libertad.

¿Qué tipo de conversaciones os gustaría que estos libros provocaran entre niños y adultos?

SR: Abrir el debate, despertar la curiosidad y romper con creencias limitantes serían grandes logros.

MC: Absolutamente todas las que podamos imaginar. Ambos temas están llenos de tabúes y de los prejuicios de los que hablo. Si estos libros son una herramienta para tirar alguna pequeña “barrera” abajo y propiciar charlas y debates, preguntas e interés, yo ya estaría encantada y sentiría que hemos aportado nuestro granito de arena en ese sentido.

¿Ha cambiado vuestra manera personal de mirar la vida o la muerte después de escribir estos libros?

SR: Sí, totalmente. La creación del libro ha sido un viaje de transformación. Nos hemos reconciliado con la muerte a la vez que le hemos encontrado más sentido a cada una de las vidas de la creación, por pequeña que sea.

MC: Totalmente. He aprendido tantas cosas, desde un lugar tan amable y bello, que creo que puedo —sobre todo con la muerte— tener una mirada mucho más relajada y acogedora.

¿Por qué morimos? ¿Y qué nos pasa cuando morimos? ¿Cuál es el animal más letal para los seres humanos? ¿Y el último sentido que perdemos antes de morir? ¿Sabías que hay perros que huelen la muerte? ¿Y que hay especies que se reproducen una sola vez y después mueren? ¿Por qué no hablamos de la muerte? La muerte forma parte del ciclo de la vida. Es tan natural nacer como lo es morir. Cuando nacemos, todos los seres estamos destinados a morir. Es una de las leyes sagradas de la naturaleza.

¿Cómo nacemos? ¿Qué condiciones se necesitan para que aparezca la vida? ¿Qué tipos de reproducción existen? ¿Sabías que la tortuga marina entierra sus huevos en la misma playa donde nació? ¿Y que la estrella de mar puede generar un nuevo organismo a partir de uno de sus brazos fragmentados? ¿O que muchas plantas han desarrollado semillas voladoras? Un nacimiento puede ser arrebatador. Otras veces, en cambio, puede ser delicado y sutil. No hay normas, solo la infinita diversidad gestionada con admirable ingenio y paciencia por la naturaleza.